O Centro histórico do Rio

Como planejar a manhã

O Centro antigo do Rio é compacto o bastante para ser visto a pé numa só manhã. O roteiro começa na Cinelândia, onde o Theatro Municipal, a Biblioteca Nacional e o Museu Nacional de Belas Artes dividem a mesma praça, e segue para o norte pelas ruas antigas até a Praça XV, a Candelária e o Mosteiro de São Bento, no morro sobre o porto. O motorista deixa vocês na primeira parada e busca na última.

Vá num dia de semana. O Centro é o bairro de escritórios da cidade, movimentado de segunda a sexta em horário comercial e tranquilo à noite, nos fins de semana e nos feriados. Várias paradas também seguem horário comercial. O Real Gabinete Português de Leitura só abre em dias úteis, as visitas guiadas gratuitas da Biblioteca Nacional são de segunda a sexta e o CCBB fecha às terças, então quarta, quinta ou sexta resolvem o roteiro inteiro.

De São Conrado ao Centro são cerca de 20 km de carro, menos de meia hora com a pista livre e mais na hora do rush. O guia Como chegar ao Rio e circular fala do motorista, dos aplicativos e dos aeroportos.

Cinelândia e o Theatro Municipal

Cinelândia é o nome que todo mundo usa para a Praça Floriano e o entorno, e a estação de metrô embaixo leva o mesmo nome. O nome vem dos cinemas da região. O empresário espanhol Francisco Serrador, dono de cinemas e teatros, queria fazer da praça uma Times Square brasileira, e o apelido Cinelândia pegou a partir dos anos 1930.

O Theatro Municipal foi inaugurado ali em 14 de julho de 1909. O projeto é de Francisco de Oliveira Passos, com a colaboração do francês Albert Guilbert, e se inspira na Ópera de Paris, de Charles Garnier. A sala, que tinha 1.739 lugares na inauguração, hoje tem mais de 2.200, e o teatro foi reinaugurado depois da última grande restauração em 27 de maio de 2010.

Dá para conhecer o interior sem ingresso de espetáculo. As visitas guiadas, de cerca de 45 minutos, acontecem em vários dias da semana, algumas em inglês e em espanhol, e o ingresso é vendido na bilheteria da Avenida Treze de Maio no próprio dia. Os horários mudam conforme a agenda de espetáculos, então confira no site do teatro antes de montar a manhã em torno de uma visita.

Biblioteca Nacional e Belas Artes

A poucos passos, na Avenida Rio Branco, fica a Biblioteca Nacional. O acervo nasceu da Real Biblioteca portuguesa, trazida depois que a corte se mudou para o Rio, e 29 de outubro de 1810 é a data oficial de fundação. O prédio atual, eclético, com elementos neoclássicos e art nouveau, foi inaugurado exatamente cem anos depois, em 29 de outubro de 1910, e com cerca de dez milhões de itens é a maior biblioteca da América Latina.

As visitas orientadas são gratuitas, de segunda a sexta, das 10h às 17h, em português, inglês ou espanhol, com saída da recepção no saguão principal. Bolsas ficam em armários que funcionam com moeda de R$ 1, então leve uma no bolso.

Do mesmo lado da praça, o Museu Nacional de Belas Artes ocupa o prédio construído entre 1906 e 1908 para a Escola Nacional de Belas Artes, com projeto do arquiteto espanhol Adolfo Morales de los Ríos. O museu foi criado em 1937, e no acervo está a Primeira Missa no Brasil, que Victor Meirelles pintou em 1861. O museu vem reabrindo as galerias por etapas depois das obras iniciadas em 2020, então confira quais salas estão abertas no dia da visita.

Real Gabinete Português de Leitura

Uma caminhada curta para noroeste, na Rua Luís de Camões, leva à sala de que muita gente mais se lembra depois. O Real Gabinete Português de Leitura foi fundado em 1837 por imigrantes portugueses, e o prédio foi erguido entre 1880 e 1887, com projeto do arquiteto português Rafael da Silva e Castro. Dom Pedro II lançou a pedra fundamental e a princesa Isabel inaugurou o edifício em 1887.

A fachada é neomanuelina, inspirada no Mosteiro dos Jerónimos, em Lisboa, e o estilo continua por dentro, nos portais. O salão de leitura tem estantes de madeira, um candelabro e uma claraboia com estrutura de ferro, apontada como a primeira do gênero no Brasil, e o acervo chega a cerca de 350 mil volumes. Em 2014, o Real Gabinete entrou na lista da revista Time das 20 bibliotecas mais bonitas do mundo.

A entrada é gratuita. Abre só em dias úteis, do meio da manhã ao fim da tarde, e fecha nos fins de semana e feriados. Continua sendo uma biblioteca em uso, então fale baixo.

Confeitaria Colombo

A poucos minutos para leste, a Confeitaria Colombo funciona desde 1894, quando dois imigrantes portugueses, Joaquim Borges de Meireles e Manuel José Lebrão, abriram a casa. O salão principal ganhou a cara de hoje numa reforma entre 1912 e 1918, quando chegaram de Antuérpia os grandes espelhos de cristal, emoldurados em jacarandá entalhado, com móveis de madeira entalhados por Antônio Borsoi.

Em 1922 foi acrescentado um segundo andar com salão de chá, e uma abertura no teto deixa ver a claraboia de vitrais lá de cima. Esse andar hoje abriga o Restaurante Cristóvão. Faça uma pausa para um café com doce no salão dos espelhos no meio do passeio, ou almoce lá em cima; os horários mudam ao longo da semana, então confira antes de ir.

Praça XV e o Paço Imperial

Seguindo em direção à baía, as ruas se abrem na Praça XV, batizada em homenagem a 15 de novembro de 1889, dia da Proclamação da República. O chafariz da praça é obra de Mestre Valentim e foi inaugurado em 1789.

O Paço Imperial, na praça, ficou pronto em 1743 como residência dos governadores da capitania, virou Paço Real com a chegada da corte portuguesa em 1808 e depois foi sede do Império. Dois momentos decisivos da história do país aconteceram no palácio. Em 9 de janeiro de 1822, o príncipe regente Dom Pedro se recusou a voltar a Portugal, o Dia do Fico, e em 13 de maio de 1888 a princesa Isabel assinou a Lei Áurea.

Desde 1985 o Paço é um centro cultural vinculado ao Iphan, com exposições normalmente abertas de terça a domingo, do meio-dia às 18h, e entrada gratuita. Na beira d'água fica a estação das barcas, de onde saem as travessias para Niterói, e o guia Niterói de barca conta como é o passeio.

Candelária e o CCBB

Poucos minutos ao norte fica a Igreja da Candelária. Segundo a tradição, uma pequena ermida ocupava o terreno desde 1609; as obras da igreja atual começaram em 1775, e ela foi inaugurada em 1811, ainda inacabada. A cúpula só ficou pronta em 1877, em pedra de lioz portuguesa cortada em Lisboa, e as portas de bronze do escultor português Teixeira Lopes foram instaladas em 1901.

De frente para ela, do outro lado do Largo da Candelária, está o Centro Cultural Banco do Brasil. O prédio foi inaugurado em 1906 como sede da Associação Comercial do Rio de Janeiro, passou a ser a sede do Banco do Brasil nos anos 1920 e reabriu como centro cultural em 12 de outubro de 1989. A adaptação manteve as colunas, os ornamentos e o mármore das escadas.

O CCBB contou um milhão de visitantes no primeiro semestre de 2026. Funciona de quarta a segunda, das 9h às 20h, e fecha às terças; os ingressos saem na bilheteria ou no site de cultura do Banco do Brasil.

Mosteiro de São Bento

Termine no morro sobre o porto, no Mosteiro de São Bento. Os primeiros monges beneditinos chegaram ao Rio em 1586 e fundaram o mosteiro quatro anos depois, em 1590. As obras da igreja começaram em 1633, e o interior é todo revestido de talha dourada, do barroco do fim do século 17 e do rococó do século 18, parte dela entalhada pelo monge português Frei Domingos da Conceição.

O mosteiro informa que a igreja abre das 6h30 às 18h30, com entrada pela Rua Dom Gerardo. Os monges rezam os ofícios ao longo do dia, então entre em silêncio.

Se você estiver no Rio num domingo, volte para a missa conventual das 10h, cantada pelos monges em gregoriano. Ela rende um passeio curto à parte, separado do roteiro de dia de semana.

O VLT e a Lapa

O VLT, que circula pelo Centro desde junho de 2016, liga a maior parte das paradas deste roteiro. Cinelândia, Candelária e São Bento ficam na Linha 1, a Praça XV nas Linhas 2 e 4, e os trens recebem energia por um trilho no chão, por isso não há fiação aérea sobre as ruas antigas. Ele ajuda a pular um trecho a pé.

A Linha 1 segue até a Parada dos Museus, na Praça Mauá, ponto de partida do passeio pela zona portuária em Museu do Amanhã e Praça Mauá. A Lapa, com a Escadaria Selarón, os 215 degraus que o artista chileno Jorge Selarón começou a cobrir de azulejos em 1990, é outro passeio, de carro. Como a maioria das paradas é em ambientes fechados, o roteiro também funciona numa manhã de chuva, e O que fazer no Rio quando chove traz outras ideias.