Onde ficar no Rio: São Conrado contra Ipanema, Leblon, Copacabana e Barra

A pergunta atrás da pergunta

"Onde ficar no Rio" são duas perguntas vestindo o mesmo casaco. A primeira é quanto você quer sair da porta direto para uma rua movimentada — bares, filas, ambulantes, gente. A segunda é quanto do dia você pretende passar no lugar onde dorme. Um casal que vai estar na rua das nove da manhã à meia-noite quer Ipanema. Dez pessoas com piscina e cozinheira querem a encosta, e se irritariam com o barulho e o estacionamento de Ipanema.

A Zona Sul do Rio corre para oeste ao longo da costa, em linha: Copacabana, depois Ipanema, depois Leblon, depois um túnel e uma estrada de encosta até São Conrado, depois o Joá, depois a extensão plana e longa da Barra da Tijuca. Tudo está mais ou menos no mesmo eixo, então a diferença prática entre bairros é sobretudo densidade e altitude. Indo para oeste os prédios rareiam, os morros ficam mais íngremes, e as casas começam a aparecer.

Abaixo, cada um nos seus próprios termos, incluindo as partes que não o favorecem.

Ipanema e Leblon

São os dois endereços mais desejados do Rio, e com razão. Dá para viver sem carro: a praia está no fim da rua, os restaurantes são a pé, as feiras são boas, e todo o trecho do Arpoador ao fim do Leblon é um calçadão contínuo. O Leblon é o mais silencioso e residencial dos dois, Ipanema o mais social, e ambos são seguros pelo padrão carioca no sentido de que são movimentados e bem iluminados até tarde.

O que custa é densidade e formato. Os dois bairros são quase inteiramente prédios — você vai estar num apartamento, não numa casa, e se houver piscina ela é na cobertura e dividida com o edifício. Trânsito e estacionamento são realmente difíceis, sobretudo no verão e nos fins de semana. Apartamentos de frente para a praia pegam o ruído da avenida, e a praia em si fica cheia de dezembro a março.

Escolha esses bairros se o sentido da viagem é a cidade e a rua, se vocês são dois ou quatro e não dez, e se prefere poder voltar do jantar a pé a ter um terraço para jantar.

Copacabana

Copacabana é a praia mais famosa do mundo e o bairro mais denso desta lista. Tem a melhor oferta de hotéis da cidade, a maior amplitude de preços, metrô de verdade e vida de rua ininterrupta. Se você quer estar no meio do barulho e da história do Rio, é aqui, e o Réveillon acontece nesta areia.

É também o mais turístico, o mais gasto nas beiradas e o menos privativo. A orla é uma parede de prédios, as calçadas estão cheias a qualquer hora, e quanto mais longe da água, mais comuns ficam as ruas. Uma família de dez em Copacabana está em três ou quatro quartos de hotel, comendo fora três vezes ao dia.

Escolha para uma primeira visita curta, para um Réveillon em que você quer estar dentro da multidão e não vendo de longe, ou por serviço de hotel num patamar de preço que o lado oeste não oferece.

São Conrado

São Conrado é onde o Rio deixa de ser vertical. Fica entre o mar e a Pedra da Gávea, cercado pela floresta da Tijuca, e o terreno sobe rápido atrás da praia em encostas de condomínios e casas particulares. É residencial em primeiro lugar, baixo e verde de um jeito que nenhum bairro a leste dele é. Tem o Gávea Golf & Country Club, o Hotel Nacional de Niemeyer na Avenida Niemeyer, e asas-delta pousando na areia quase toda tarde.

O que isso compra é espaço e silêncio com a praia ainda abaixo de você e o Leblon a uns quinze minutos pela orla. É a parte do Rio onde um grupo consegue alugar uma casa inteira com piscina privativa e vista de verdade, o que em Ipanema praticamente não existe. A floresta atrás significa ar mais fresco nas encostas e pássaros e micos perto das casas.

O que custa é caminhabilidade. São Conrado não é bairro de sair a pé para jantar — os bons restaurantes estão sobretudo morro acima na Gávea, nos hotéis da Avenida Niemeyer, ou quinze minutos a leste no Leblon, então à noite se usa motorista ou carro. O comércio é escasso; o Fashion Mall é ao lado, tem cinema e serviços, mas é sombra do que foi nos anos 80, e compra séria significa Leblon ou Barra. A praia é praia carioca de verdade, com quiosques em vez de faixa de resort, e a ponta do surf pega mais mar do que a ponta calma.

Escolha São Conrado se vocês são um grupo numa casa, se a vista e a piscina são o ponto, se quer crianças circulando livres dentro de um portão, e se está confortável em rodar quinze minutos para comer. O guia completo do bairro vai mais fundo, e a história explica como ele ficou assim.

Joá

O Joá é o menor bairro do Rio: um alto de falésia com casas particulares logo a oeste de São Conrado, acessado pelo elevado e pelos túneis da orla. Praticamente não há comércio ali. Sua praia, a Joatinga, tem menos de trezentos metros, encaixada nas pedras, alcançada por uma rua residencial privada e por uma escada, e desaparece na maré alta.

É o endereço mais reservado desta costa e o menos conveniente. Se o pedido é isolamento total sobre a água, o Joá atende; você aceita que tudo, exceto a vista, exige carro. Joá e Joatinga trata do assunto como merece.

Barra da Tijuca

A Barra é o Rio moderno, plano, de avenida larga — dezoito quilômetros de praia, shoppings grandes, condomínios mais novos e os melhores supermercados da cidade. Famílias que querem espaço, vaga e previsibilidade muitas vezes acabam aqui, e as casas são mais novas do que qualquer coisa nas encostas.

A troca é caráter e distância. Você está a trinta ou quarenta e cinco minutos de Ipanema conforme o trânsito, a escala é dependente de carro e de sensação americana, e o postal clássico do Rio — pedra, floresta, enseada curva — fica atrás de você, não em volta.

Escolha a Barra para estadia longa com crianças em que logística importa mais do que vista, ou pelo surf.

Santa Teresa, e o ponto fora da curva

Santa Teresa é um morro de casarões coloniais, ateliês e hotéis pequenos acima do centro, com trilhos de bondinho, vista para a baía e a arquitetura mais interessante do Rio. Algumas de suas casas têm piscina e vista de verdade. Também está a vinte e cinco minutos de uma praia, é íngreme, e varia mais de rua para rua do que a Zona Sul.

Escolha se o apelo do Rio é a cidade em si — o centro, os museus, a Lapa à noite — e não a água. São outras férias, e boas, mas não são férias de praia.

Um jeito curto de decidir

Se são duas pessoas por quatro noites e querem andar a pé: Leblon, ou Ipanema. Se quer a praia famosa e serviço de hotel: Copacabana. Se quer casa com piscina privativa, vista de mar e portaria, e aceita usar carro à noite: São Conrado, ou Joá se quiser ainda menos vizinhos. Se quer espaço e compras acima de paisagem: Barra. Se quer a cidade em vez da areia: Santa Teresa.

Para um grupo de oito a doze, a conta costuma ser mais simples do que se imagina. A partir desse número, a logística de restaurante e a quantidade de quartos de um bairro caminhável começam a trabalhar contra você, e uma casa com cozinheira e terraço passa a ser ao mesmo tempo a opção mais barata e a mais calma — comparação que vale fazer com números.