Avenida Niemeyer

A avenida

A Avenida Niemeyer é a via litorânea entre o Leblon e São Conrado. São cerca de 4,8 km desde o fim da Avenida Delfim Moreira, na ponta oeste do Leblon, contornando o pé do Morro Dois Irmãos até a Estrada da Gávea, em São Conrado, com a pedra de um lado e o Atlântico do outro. Os números de 551 até o fim da avenida ficam em São Conrado e têm o CEP 22450-221.

Tem uma pista em cada sentido do começo ao fim. Projetos de alargamento foram estudados em 1994, 1998 e 2010, mas nunca saíram do papel; em 1998, o prefeito Luiz Paulo Conde chegou a considerar pistas elevadas sobre o mar e um túnel. A avenida mantém boa parte da escala da via inaugurada em 1916. Com trânsito leve, o trajeto inteiro leva uns dez minutos, e na ponta de São Conrado o caminho pelo litoral segue para oeste pelo Elevado do Joá até a Barra.

Para quem está na casa, é o caminho lento e bonito para o Leblon e Ipanema, enquanto o mais rápido passa pelo Túnel Zuzu Angel. A avenida também leva o trânsito do Leblon para a Rocinha e São Conrado, e tem gente que caminha, pesca e para só para ver o mar. Vale passar por ela pelo menos uma vez numa manhã limpa, só pela vista.

Ao volante

Saindo do Leblon para oeste, a pista deixa a praia no Mirante do Leblon e segue pela encosta, com o mar lá embaixo à esquerda e as casas do Vidigal no morro à direita. Ao contornar o morro rumo a São Conrado, a praia e a Pedra da Gávea aparecem à frente. É uma avenida para ir devagar, dividindo a pista com os ônibus, e os mirantes são os lugares para parar.

Na volta, sentido leste, no fim da tarde, o sol fica para trás e o Leblon e Ipanema ficam à frente, iluminados ao longo da orla. É um bom caminho de volta depois de um dia de praia.

Mirantes

O Mirante do Leblon fica no começo da avenida, na antiga Ponta do Leblon, ponto de pesca no século 19, com o Morro Dois Irmãos logo atrás. Dali se vê toda a curva do Leblon e de Ipanema, e desde 2007 o nome oficial é Mirante Hans Stern, em homenagem ao joalheiro teuto-brasileiro.

Perto da ponta de São Conrado fica a Gruta da Imprensa, uma grande laje de pedra natural que avança sobre o mar, com acesso por uma escada com balaustrada. Data do início dos anos 1920, e o nome lembra a imprensa carioca.

Combine a parada com o motorista antes de sair, porque o acesso pode mudar com obras e com o tempo. Para fotos, a luz da manhã é melhor olhando para São Conrado, e a do fim da tarde, olhando de volta para o Leblon.

Como a avenida nasceu

O traçado começou como ferrovia. Em 1891, a Companhia Viação Férrea Sapucaí começou a abrir uma linha por esta encosta, parte de uma ferrovia planejada entre Botafogo e Angra dos Reis, mas a obra parou depois de uns 800 metros. O terreno era difícil e o dinheiro, curto, e a pressão da Companhia de Melhoramentos da Lagoa, empresa que urbanizava a região da Lagoa, ajudou a enterrar o projeto. O corte ficou abandonado por cerca de duas décadas.

No início da década de 1910, Charles Armstrong, que dirigia o Colégio Anglo-Brasileiro na Chácara do Vidigal, aproveitou o corte antigo como estrada até o colégio e a prolongou por uns 400 metros. O objetivo era chegar à Praia da Gávea, como se chamava então a praia de São Conrado. A via foi concluída como estrada para automóveis e inaugurada pelo prefeito Azevedo Sodré em 20 de outubro de 1916, com o nome de Conrado Jacob de Niemeyer, dono das terras onde surgiu o bairro de São Conrado. No começo, era de terra e não tinha mureta de proteção.

A avenida não tem o nome do arquiteto Oscar Niemeyer (1907 a 2012), que tinha oito anos na inauguração. A ligação dele com o bairro é a Casa das Canoas, no alto da Estrada das Canoas, em São Conrado, que ele projetou em 1951 como casa da família. O guia de história conta o resto da trajetória de São Conrado.

Depois da inauguração

A estrada logo foi alargada nas curvas e calçada com macadame para a visita do rei Alberto I, da Bélgica, em 1920, e um viaduto recebeu o nome dele. Entre 1933 e 1954, fez parte do Circuito da Gávea, o circuito de rua do Grande Prêmio Cidade do Rio de Janeiro, disputado de forma intermitente nesses anos e apelidado de Trampolim do Diabo.

As corridas acabaram em 1954. A avenida continuou com duas pistas e virou a ligação de todo dia entre o Leblon, o Vidigal e São Conrado que é hoje.

Vidigal

O Vidigal sobe a encosta do Morro Dois Irmãos acima do meio da avenida, e a avenida é o seu único acesso por rua. É um bairro próprio, da mesma Região Administrativa da Lagoa que o Leblon e São Conrado, com 15.112 moradores em 6.729 domicílios no Censo 2022, 18% a mais que os 12.797 moradores de 2010. Tem 1,6 km², a menor área dos sete bairros da região.

O Colégio Anglo-Brasileiro, que trouxe a primeira estrada para cá, ficava nessa mesma encosta, na Chácara do Vidigal, nos anos 1910. Do carro, dá para ver as casas do Vidigal empilhadas no morro, do lado de dentro, e as vans que atendem o bairro fazem integração com a estação São Conrado do metrô. O guia Onde fica São Conrado? lista os bairros ao redor.

A Ciclovia Tim Maia

Ao lado da pista, na beira da encosta sobre o mar, corre a Ciclovia Tim Maia, que leva o nome do cantor Tim Maia e da canção Do Leme ao Pontal. Foi inaugurada em 17 de janeiro de 2016 com quase quatro quilômetros entre o Leblon e São Conrado, e o trecho até a Barra da Tijuca veio em setembro do mesmo ano. Em abril de 2016, uma ressaca derrubou um trecho em frente à Gruta da Imprensa, e, depois de novos danos nas tempestades de 2019, a ciclovia inteira foi fechada. Depois de mais de R$ 17 milhões em reconstrução e reforço, reabriu em 27 de fevereiro de 2025.

Hoje a prefeitura fecha a ciclovia sempre que as ondas chegam a 2 metros, o vento passa de 65 km/h ou a chuva passa de 20 mm, e mantém um plano de alertas, bloqueios temporários e fiscalização de uso para dias de tempo atípico. Num dia calmo, a ciclovia dá ao ciclista a vista do mar sem o trânsito.

Para pedalar ou correr aqui, use a ciclovia, nunca a pista, e vá cedo, antes do calor. A extensão total da avenida dá mais ou menos uma hora a pé ou 20 minutos de bicicleta, e as orlas planas nas duas pontas, no Leblon e na Praia de São Conrado, são bons pontos de partida ou de chegada.

Fechamentos com mau tempo

Com mau tempo, a prefeitura fecha a avenida por precaução. A regra atual manda fechar quando o vento na estação meteorológica do Vidigal passa de 65 km/h, como em 8 de novembro de 2025, quando as rajadas chegaram a 74,8 km/h, e a prefeitura também fecha a via em chuva forte, como na noite de 11 de fevereiro de 2026. O trânsito passa então pelos túneis Zuzu Angel e Acústico Rafael Mascarenhas. Em dia de temporal, confira antes de sair; o guia de transporte fala de motoristas e rotas.

A partir da casa

Pelo concierge da Art de Vivre, dá para contratar um motorista que fala inglês, e o Leblon e Ipanema ficam a cerca de 15 minutos da casa de carro. Um bom programa é ir pela encosta até o Leblon numa manhã de sol.

Se quiser uma foto do Mirante do Leblon ou da Gruta da Imprensa, avise antes de sair, para o motorista planejar onde parar. Para jantar no Leblon, o guia de restaurantes tem os detalhes.